Na sexta feira (20), a Associação de Recicladores Cidadãos Amigos da Natureza (ARCAN) festejou seus 25 anos de criação e funcionamento. Sediada no Bairro Progresso, a associação foi a primeira a surgir em Erechim, tendo servido de inspiração para a criação de outros empreendimentos na cidade e região. A organização foi possível graças ao apoio de um conjunto de parceiros locais, nacionais e internacionais. Ao longo de toda a sua trajetória, a ARCAN buscou sempre três objetivos que a orientaram desde o início: preservar o meio ambiente; promover a vida; construir cidadania.
O contexto da cidade de Erechim, no início dos anos 2000, quando começou a mobilização que gerou a ARCAN, era marcado pela existência de um lixão a céu aberto, com um grande número de catadoras e catadores trabalhando no local em condições bastante adversas. Também havia um número expressivo de carrinheiros que catavam materiais recicláveis pelas ruas da cidade, igualmente enfrentando enormes dificuldades. Todos obtinham valores irrisórios, não obstante as longas e árduas jornadas de trabalho.
Desde a sua origem, a ARCAN contribuiu de modo muito expressivo com a sensibilização da sociedade para o compromisso com a reciclagem. O movimento chamado missão ecológica, realizado nas escolas da cidade no segundo semestre de 2001, foi fundamental para dar início a um processo de conscientização sobre a importância da separação dos materiais na fonte geradora, sobre a coleta seletiva, a valorização e apoio ao trabalho das catadoras e catadores.
O professor Dirceu Benincá, um dos idealizadores e apoiadores da ARCAN, destaca que a reciclagem popular precisa ser fortalecida. “Ela consiste na gestão dos resíduos sólidos baseada no protagonismo das catadoras e catadores organizados em associações e cooperativas. Estes profissionais realizam um trabalho social e ambiental essencial, pelo que devem ser valorizados por toda a sociedade. A ampliação da consciência de toda a população para a necessidade do cuidado com a natureza, o consumo consciente e a separação adequada dos materiais pós consumo são desafios permanentes”, afirma.
De acordo com Alcindo de Oliveira, um dos sócios fundadores e presidente da ARCAN por 14 anos, no começo foi tudo muito sofrido. Ele lembra que os fundadores participaram de um grande mutirão de construção do galpão de reciclagem. “Mulheres e homens ajudavam a fazer ferragens e assentar blocos. No começo, tinha pouco material que vinha pra ARCAN. Então a gente tinha que recolher de bolsa na cidade e amontoar em algum ponto pra depois o caminhão passar e trazer até o galpão. Depois foi melhorando. Graças a Deus, a ajuda de muitas pessoas e ao nosso trabalho hoje estamos bem”, declara.
Para Denise Camargo, há 18 anos na ARCAN, a associação significou uma mudança em sua vida. “Com o trabalho na reciclagem, consegui criar meus 5 filhos”, aponta. Ela destaca também que a atividade desenvolvida pelas catadoras e catadores é importante porque ajuda na preservação da natureza, bem como serve de estímulo aos jovens para que se engajem em trabalhos nos quais possam evoluir e ter uma vida digna.
Franciele de Oliveira Nunes, presidente da ARCAN, onde trabalha há 14 anos, ressalta que além de ser sua fonte de renda e sustentabilidade, a associação tem um significado muito especial de pertencimento, trabalho coletivo e convivência. “Acima de tudo, aqui somos uma família, onde cultivamos amizade, companheirismo e união, sem o que não somos nada”, afirma.
Alessandra da Silva Rosa, vice-presidente, 4 anos na ARCAN, a associação representa força, união e companheirismo. Cassandra Dias, 8 anos na ARCAN, afirma: “a associação é tudo pra mim. Com o valor que ganho consigo sustentar meus filhos sozinha”. Para Lauri de Souza Silva, um dos sócios fundadores, a ARCAN significa a segunda casa, “onde passamos a maior parte do tempo e tiramos o sustento para nossa vida”.
A presidente da Associação de Moradores do Bairro Progresso, Ana Paula de Oliveira parabenizou a ARCAN e destacou que “ao longo de sua trajetória de 25 anos ela tem desempenhado um papel fundamental não apenas na preservação ambiental, mas também na promoção de trabalho digno, bem como na conscientização da nossa cidade sobre a importância da reciclagem e o cuidado com a natureza”. E acrescentou: “Cada material reciclado representa união, esforço, sustentabilidade, responsabilidade social e compromisso com as futuras gerações”.
Recentemente a ARCAN, em conjunto com outras associações de Erechim e três cooperativas de reciclagem de Passo Fundo foram contempladas com a aprovação de um projeto dentro do Programa Novo Cataforte do Governo Federal, que visa o fortalecimento do cooperativismo e associativismo dos catadores de materiais recicláveis. Com o recurso advindo deste projeto, os empreendimentos estão realizando melhorias na estrutura física dos galpões, adquirindo alguns equipamentos e qualificando os/as associados/as mediante um programa de formação humana, técnica e cidadã.
Por Dirceu Benincá
